পরিবার সহ ১৯৮০ সালে ভিয়েতনাম থেকে পালিয়েছিলেন ইয়েন সিয়াও। সমুদ্রে ছোট একটা ইঞ্জিন চালিত নৌকায় সবার সাথে মরতে বসেছিলেন তিনি।
একটি জাহাজ তখন তাদের সবাইকে উদ্ধার করেছিল। সেদিন তার জীবন বাঁচিয়েছেন এমন একজনকে ৩৬ বছর পরে খুঁজে পেয়েছেন ইয়েন সিয়াও।
১৯৮০ সালের অক্টোবর মাস। ইয়েন সিয়াও এর বয়স তখন চার বছর।
ভিয়েতনামে যুদ্ধ শেষ হয়েছে কয়েক বছর হলো। মার্কিন সেনাদের হারের পর দক্ষিণ ভিয়েতনামের পতন হলো উত্তর ভিয়েতনামের সেনাদের কাছে।
সেসময় প্রাণ বাঁচাতে পালিয়েছিলেন দক্ষিণ ভিয়েতনামের অনেকেই, যার মধ্যে ছিল ইয়েন সিয়াও ও তার পরিবার।
সমুদ্র পথে পাড়ি জমানোর পর মৃত্যুর মুখে পড়েছিলো ছোট একটা নৌকায় গাদাগাদি করে থাকা ৮২ জন মানুষ।