অস্ট্রেলিয়ার কুইন্সল্যান্ড উপকূলের দিকে ঘণ্টায় ২৪০ কিলোমিটার বেগে ধেয়ে আসা সাইক্লোন ‘ডেবি’র কারণে প্রায় সাড়ে ৩ হাজার মানুষকে সরিয়ে নেয়া হয়েছে।

ধারণা করা হচ্ছে, স্থানীয় সময় মঙ্গলবার ভোরে ঘূর্ণিঝড়টি উপকূলে আঘাত হানার আগে এর তীব্রতা বেড়ে গিয়ে ক্যাটাগরি ৪ এর মধ্যে থাকতে পারে। এ সময় ঝড়টি ঘণ্টায় ১শ’ কিলোমিটার বেগের বজ্র-বাতাসসহ প্রবাহিত হতে পারে বলে সতর্কতা জারি করেছে দেশটির আবহাওয়া বিভাগ। তারপরও কুইন্সল্যান্ডের অনেক মানুষ ঘরবাড়ি ছেড়ে অন্যত্র সরে যেতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে।

কুইন্সল্যান্ডের প্রিমিয়ার অ্যানাসতেসিয়া প্যালাস্কজুক জানান, এটি দেশটিতে ২০১১ সালে আঘাত হানা প্রলয়ঙ্করী ঘূর্ণিঝড় ‘ইয়াসি’র প্রতিদ্বন্দ্বী হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। সোমবার এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি আরো বলেন, সময় যত গড়াচ্ছে মানুষের নিরাপদ স্থানে সরে যাওয়ার সুযোগ ততই কমছে।

স্থানীয়দের উদ্দেশে তার অনুরোধমূলক বার্তা, ‘আমি মিনতি করে বলছি আপনারা কর্তৃপক্ষের সতর্কবার্তা শুনুন। এটা আপনার নিরাপত্তার জন্যই শুধু নয়, আপনাদের পরিবার ও সন্তানরাও এর আওতায় রয়েছে।’